海中盛开的“百合花”

海中“花朵”

广袤无垠的海洋孕育了无数奇特的生物，在远古世界的海底王国中，就有着这样一种生物，它的外形像陆地上的百合花一般美丽，因此人们给它起了一个美丽的名字——海百合。它们的根固着在浅海或大型浮木上，在海水中悠悠荡荡了4亿多年。

家族古老种类多

海百合最早出现在距今约4.8亿年前的奥陶纪早期，是一种古老的海洋棘皮动物。它有多条腕足，身体呈花状，表面有石灰质的壳，由于长得像百合花，人们就给它们起了“海百合”这个名字。

在漫长的地质历史时期中，海百合曾经几度繁荣，2亿3千万年前，海洋里到处都是它的身影，它们有的附着在漂浮的树木上，过着浮游的生活；
有的跟苔藓虫和腕足动物在海底形成草地般的大面积覆盖面。它的遗骸不断被泥沙所掩埋，成为珍贵化石，人们所发现的海百合化石约有5000多种，在现代海洋中生存着的海百合也足足有700余种。

现存的海百合刚被重新发现时，是在深水海域中，当时人们以为它们只能在深海生存。后来发现，原来不论浅海或深海、热带珊瑚礁或高纬度海域，都能发现它们的身影。

似花非花的“假植物”

海水中精致的海百合，蕨类叶子般的触手能摆成花一样的形状，难免会让人觉得它是一种植物。其实，海百合是一种古老的无脊椎动物，属棘皮动物门，与我们所熟知常见的海膽、海星、海参同属一门类。

海百合的身体有类似根、茎、花、叶的结构：“根部”能帮助它们附着在礁石上；
“茎部”是一条“管子”，短的几十厘米，长的可达几十米，像竹子般由一节节的“骨板”组成；
顶端的“花”则是许多触手（或称腕足），当海百合处于漂浮状态时，触手关闭如同花蕾，触手伸展“花”就开了，海百合的消化、生殖、循环等器官就生长在触手汇聚之处。触手之上，生长着密密麻麻的羽状物，像蕨类植物的叶子，又像鲜艳的花瓣。

海百合的分类

海百合可以分为两大家族——有柄海百合和无柄海百合。附着在海床上生活的是有柄海百合，能自由地在海水里游动的是无柄海百合。

在海百合刚出现的数亿年前，海百合生长在一个相对安全舒适的环境里，海百合的天敌相对较少，那个时期海百合长有长长的茎，随着环境的变化，有些海百合进化成了无柄的类型，无柄的海百合不再固定在海底被动地任捕食者欺负，能够通过腕部在海水里自由游动，捕食更多的猎物，寻找更加安全宜居的环境。

有柄海百合固着在某些物体上，不能移动，但是它们的腕相当发达，像大扫帚一样，在海水中来回摇一下，便可以抓住小鱼、小虾。

各显神通的滤食高手

海百合通常白天钻进石缝里躲藏起来，入夜才成群出洞，翩翩起舞。它们喜欢与珊瑚礁生活在一起，因为那儿的海水温暖，生物种类繁多，求食也容易。

平时，海百合通过它的“花叶”，捕捉拦截水中的浮游生物为食。海百合是滤食动物，食物主要为浮游生物，捕食时只需将自己的触手迎着水流的方向缓缓举起，随着波浪摇曳飘逸，触手会随着感知的海水捕捉到有机碎屑和各种浮游生物，随后将食物送入自己口中。在吃饱喝足后，它们的触手会轻轻收拢，花萼微微下垂，形状宛若一朵将要凋谢的花朵。

大多数海百合通过根部固着在海底过着滤食生活，就像树木长得越高越能争夺到阳光一样，海百合也会尽量让自己变得高大，这样就能“压在别人头上”抢夺海水中的有机物。

有一些海百合，比如创孔海百合别出心裁地将自己固定在海面漂浮物上，实施“空中打击”从上往下捞。

志留纪的双股海百合，根部已经消失，可以通过茎部末端卷曲伸缩进行短暂的移动，并缠绕在坚硬的物质上进行固定。

海羊齿则可以通过根部的运动进行移动，把自己变成会移动的海底草丛。

强大的生存技能

虽然海百合体型纤弱、天敌众多，但是它们却经受住了几亿年沧海桑田的考验，足以说明其生命力之顽强。

海百合在死亡以后，钙质的茎、萼很容易保存下来成为化石，由于海水的扰动，使这些茎和萼总是散乱地保存，失去了百合花似的美丽姿态。但如果它们恰好生活在特别平静的海底，死亡以后，它们的姿态就会幸运地完整保存下来成为化石，这样的化石十分珍贵。

在大自然漫长的演变中，气候变化，物种更迭，给我们留下了许许多多不解的谜团。而正是这些珍贵的古生物化石，为我们解开了一个个的千古之谜，让我们能够更好地热爱自己的家园。

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